端拱元年二月赵普第三次成为宰相，短短数月的时间，赵普对于那时朝臣的结党营私，做出了严厉的打击。端拱元年七月，也就是他担任宰相仅五个月时间之后，宋太宗就下令叫赵普回到家中去休息。端拱二年十月，赵普上书请求退休，宋太宗当时并未第一时间答应。到淳化元年四月，宋太宗正式同意赵普退休，任职西京留守。