司马昭(211年-265年9月6日)，字子上，河内温(今河南温县)人。是司马懿与张春华的次子，司马师的弟弟，西晋开国皇帝司马炎的父亲，曹魏后期的政治家和军事家。司马昭继其父兄的事业，消灭蜀汉，基本上完成了取代曹魏。其子司马炎称帝后，追尊为晋文帝。239年司马昭被封为新城乡侯。249年(魏嘉平元年)司马懿杀曹爽，开始专权国政。251年司马懿死後，他的兄长司马师继父丞相位，他本人继父晋公位，废魏帝曹芳，立曹髦。255年司马师死後，司马昭代替他，成为曹魏国内举足轻重的人物，官为「大将军加侍中，都督中外诸军、录尚书事，辅政，剑履上殿」。256年又进为大都督、高都公。

　　魏甘露五年(260年)四月曹髦见王沈、王经、王业等人，愤慨说道：“司马昭之心，路人皆知也!吾不能坐受废辱，今日当与卿等自出讨之。”并率领宫人三百馀人讨伐。有近臣先行向司马昭通风报信，司马昭马上派兵入宫镇压，双方在宫内东止车门相遇，中护军贾充在南阙下率军迎战曹髦，贾充命令成济杀曹髦，成济一剑从曹髦胸部刺穿，曹髦立即死在车上。后来司马昭以罪诛杀成济一族。司马昭立曹奂为曹魏元帝。

　　

 

　　263年夏，曹魏实际领袖司马昭决定向蜀汉发动战争，派遣钟会、邓艾、诸葛绪等分东、中、西三路进攻汉中。蜀汉则以姜维为首组成抵抗军，据剑阁天险与魏军相持，魏军不能前进。邓艾遂率精兵偷渡阴平攻占涪城，进逼成都。蜀汉后主刘禅出降，姜维闻讯后带部投降钟会，蜀汉灭亡，开始了三国时代统一的序幕。

　　魏元帝于264年5月2日(景元五年三月三十日)再次下诏拜司马昭为相国，封为晋王，加九锡。 265年司马昭死後葬在崇阳陵，数月后司马昭被谥为文王。他的儿子司马炎代魏称帝，国号晋，史称西晋。西晋建立后他被追封为文帝，庙号太祖。

　　房玄龄：“世宗以睿略创基，太祖以雄才成务。事殷之迹空存，翦商之志弥远，三分天下，功业在焉。及逾剑销氛，浮淮静乱，桐宫胥怨，或所不堪。若乃体以名臣，格之端揆，周公流连于此岁，魏武得意于兹日。轩悬之乐，大启南阳，师挚之图，于焉北面。壮矣哉，包举天人者也!为帝之主，不亦难乎。”

　　司马懿死后，大儿子司马师不久废除了已经成年但迟迟未能亲政的曹芳，另立十三岁的曹髦为帝，权势比司马懿更大，但没有多久，就病死了。司马师在病重的时候，便把一切权力交给了弟弟司马昭。司马昭总揽大权后，野心更大，总想取代曹髦。他不断铲除异己，打击政敌。年轻的曹髦知道自己即便做“傀儡”皇帝也休想当长，迟早会被司马昭除掉，就打算铤而走险，用突然袭击的办法，干掉司马昭。

　　一天，曹髦把跟随自己的心腹大臣找来，对他们说：“司马昭之心，路人皆知也。我不能白白忍受被推翻的耻辱，我要你们同我一道去讨伐他。”几位大臣知道这样做等于是飞蛾投火，都劝他暂时忍耐。在场的一个叫王经的对曹髦说：“当今大权落在司马昭手里，满朝文武都是他的人;君王您力量薄弱，莽撞行动，后果不堪设想，应该慎重考虑。”曹髦不接受劝告，亲自率领左右仆从、侍卫数百人去袭击司马昭。谁知大臣中早有人把这消息报告了司马昭。司马昭立即派兵阻截，把曹髦杀掉了。后来，人们用“司马昭之心，路人皆知”来说明阴谋家的野心非常明显，已为人所共知。

　　

 

　　公元265年，司马昭逝。史书对此含糊其辞，晋书上只说“秋八月辛卯，帝崩于露寝，时年五十五。”连死因都没有记载，一个五十多岁的人，从小南征北战，身体虽然不算强壮，但应该很健康的，病死排除，自杀更不可能，那只有一种死法——别人谋害致死。

　　如果是谋害的话，魏元帝不可能，吴帝连动机都没有，一位凶手浮出水面，他就是司马昭之子，后来的晋武帝——司马炎。如果是他的话，含糊其辞能解释了，司马昭死前指着已为世子的司马炎也能解释了，有人怀疑，说他没动机，但，要知道，司马炎是有野心的，司马昭死时司马炎已经三十多了，他阳寿只有五十四，如果现在不动手，恐怕终身老死在世子这一光荣岗位上了，所以，他杀了其父，废了魏元帝，史官当然不敢在皇帝眼皮子底下如实记载。