2017年2月12日15时，著名导弹和火箭技术专家、“两弹一星”功勋奖章获得者、中国科学院资深院士、国际宇航科学院院士任新民因病逝世，享年102岁。他是我国航天事业的开拓者和奠基者之一，曾领导和参与了我国最早的液体导弹的研制工作，并作为运载火箭的技术负责人，领导了我国第一颗人造卫星“东方红一号”的发射;此后，他先后担任我国首颗试验卫星通信、首颗实用卫星通信、首颗气象卫星等大型航天工程的总设计师，主持研制和发射工作。任新民与屠守锷、黄纬禄、梁守盘并称“航天四老”。