原标题:深海生命的绿洲！中国科学家首次在南海发现“鲸鱼瀑布”

4月2日下午，中国科学院的“发现号”搭载了“深海勇士”号载人潜水器。在22天内，它先后进行了22次深潜，完成了航行研究任务，并成功抵达三亚。

2号下午3点，发现号带着60名科学考察队员返回。从3月10日开始，这次航行完成了由南大洋实验室支持的“西太平洋典型海山生态系统的关键过程和驱动机制”项目。这次航行的重要成就之一是首次在中国南海发现了大约3米长的鲸鱼下坠。鲸坠是指鲸鱼死后坠入深海所形成的生态系统。它与热液和冷泉一起被称为深海生物的“绿洲”。这是中国科学家首次发现这种类型的生态系统。

中山大学副教授、TS16航次首席科学家谢伟:目前，世界上发现的现代自然鲸不到50头。根据其退化状况和群落结构，这些鲸鱼可分为三个阶段:食腐动物移动阶段、机会主义者阶段和化学自养阶段。在南中国海，人们仍然可以看到鲸鱼在撕扯尾巴，这表明它仍处于第一阶段。它可能是一只很快死去的鲸鱼，具有长期观察价值。

这一发现对我们理解海洋生态系统维持深海生物的机制以及保护和利用我国深海生物多样性资源具有重要意义。

中山大学副教授、航次TS16的共同首席科学家谢伟:深海生物通常食物条件很差。鲸鱼死后，会很快沉入海底，给深海带来营养，成为深海生命的绿洲，孕育着丰富多样的生命。(中央电视台记者郑伟)