央视网消息：这次寒潮天气是入冬以来的第一次。其实今年入冬以来，我国已经出现过几次冷空气过程，但它们都够不上寒潮的标准。身为冬季最具杀伤力的天气，寒潮那可是有门槛儿的。

寒潮是一种大规模的强冷空气活动过程，主要特点是剧烈的降温和大风，有时还伴有雨、雪、雨凇和霜冻现象。但并不是每一次冷空气活动都是寒潮，根据《冷空气等级》国家标准的规定，某地冷空气过境后，气温 24小时内下降达8℃，或48小时内下降达10℃，又或是72小时内下降达12℃，并且日最低气温在4℃以下，才可称为一次寒潮天气过程。气象部门会根据每次寒潮的强度，发布不同等级的预警。寒潮预警由低到高分为蓝、黄、橙、红四种不同颜色，红色等级最高，代表冷空气带来的大风和降温极强。

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说到底，寒潮就是冷到一定程度的冷空气。那么寒潮究竟是如何形成的？又是在什么情况下会大举南下影响我国呢？

寒潮天气一般发生在秋末到来年初春，最早开始于9月下旬，最晚结束于次年5月，以每年春季的3月和秋季的10月、11月活动最为频繁。

那么，寒潮是如何形成的呢？众所周知，地球上不同纬度接收到的太阳辐射量是不同的。地处高纬的北极和西伯利亚地区获得热量非常少，冬季，北冰洋地区的气温经常在-20℃以下。大量冷空气在这些区域上空聚集，形成势力强大的冷高压气团，遇到合适的大气环流形势，就会大举向南形成寒潮。

影响我国的冷空气主要有三个发源地：新地岛以西洋面、新地岛以东洋面以及冰岛以南洋面。在南下过程中，95%的冷空气都要经过西伯利亚中部的一片区域，因此这里也被称为寒潮关键区。冷空气在寒潮关键区完成积累加强后，主要通过四种路径进入我国：

西北路：从关键区经蒙古国到达我国河套地区，然后南下直达长江中下游及江南地区；

东路：从关键区经蒙古国到达我国华北北部，在主力继续东移的同时，低空的冷空气折向西南，经渤海进入华北，再从黄河下游南下；

西路：从关键区经我国新疆、青海、青藏高原东侧南下；

东路加西路：东路冷空气从河套下游南下，西路冷空气从青海东部南下，两股冷空气在黄土高原东侧汇合后继续南下。