英国出现新冠病毒新变种的同时，南非也发现了新的变种，且两者并不相关。

南非卫生部长穆凯兹（Zweli Mkhize）日前宣布，南非发现了新冠病毒的新变种。他表示，这种新变种使之前不易“中招”的年轻人群变得更易感染。

12月21日，世界卫生组织（WHO）紧急事务项目技术主管范科克浩夫（Maria Van Kerkhove）在新闻发布会上表示，南非所发现的新冠病毒变种，虽然与英国的变种几乎同一时间出现，但它们属于不相关的变种，彼此没有关系。

在接受第一财经记者采访时，南非金山大学医学部博士宫晓龙表示，从现有公布的资料来看，应该是新冠病毒中的刺突蛋白出现了变异，而目前大多数疫苗是针对刺突蛋白，这有可能会对疫苗的开发进程产生一定影响。

目前，南非卫生部表示，针对病毒新变种的研究还在进行之中，现在做出任何判断都为时尚早。

发现新变种

南非在18日第一次报告了这种新的病毒变异，并将其命名为501.V2。

对于这种新变种是否在南非形成，穆凯兹表示截至目前，南非医学专家尚未查明变异病毒的来源，但变异病毒最早是在南非南部的东开普省被发现，继而向周边扩散，但目前无法认定变异病毒就起源于东开普省。

穆凯兹表示，自新冠病毒肺炎3月在南非大流行以来，南非夸祖鲁纳塔尔省研究创新和测序平台（KRISP），已对数百份新冠病毒样品进行了测序。他们注意到过去两个月中，这种特定的变种越来越占主导地位。

而一线的医生也表示，根据临床流行病学的统计显示，很多没有基础疾病的年轻人，在感染新冠病毒后，表现出了比之前更为严重的症状。

南非部长级咨询委员会主席卡里姆（Salim Abdool Karim）教授表示，当前他们获得的新冠病毒样本中80%~90%都是此变种。

不过穆凯兹也表示，对于新冠病毒的变异令人担忧，但是没有理由惊慌，只要继续按先前的防范标准进行即可，即戴口罩，注意个人卫生和保持社交距离。

多国发出禁飞令

南非是非洲受新冠肺炎疫情影响最严重的国家，根据南非公布的最新数据，该国确诊病例已超过93万，死亡人数接近2.5万人。

南非在7月至8月迎来第一波新冠肺炎疫情高峰，当时平均每日新增确诊病例数量在1.3万左右，随后逐渐回落至2000例左右。但从11月底起，每日新增确诊病例数量逐渐增加。从7日滚动数据来看，南非最近7天的日均新增病例是两周以前的两倍以上。

为了应对第二波疫情，南非政府也出台了更严格的封锁措施，包括在疫情重点地区实施宵禁、缩短酒类交易的时间，管控公共海滩以及限制聚会人数等。

穆凯兹表示值得注意的是，南非年轻人，普遍存在松懈情绪，当前大多数违反防疫规定的行为均是年轻群体所为，年龄在15岁到19岁的青少年确诊病例数量增加显著。在接受第一财经记者采访时，宫晓龙还表示，因为南非的学年是在年末结束的，确诊激增或许还与青少年在放假、毕业后举行派对和庆祝有关。

穆凯兹此前推断，南非正在经历的第二波疫情或许与新冠病毒的新变种有关。病毒在人群中传播时，它们的基因序列会发生微小的变化，也就是基因突变。通常情况下，这些突变没有什么意义。在接受第一财经记者采访时，宫晓龙表示，从一般规律来说随着病毒在人与人之间传播，毒性会下降，但这个变种是否符合这一规律还需要观察。

由于在其他国家可能也存在未被检测到的新冠病毒变异，WHO建议所有国家在可能的情况下增加对新冠病毒的常规测序，并分享病毒基因序列数据，尤其要报告是否发现了相同的变异病毒。

鉴于新冠病毒在南非的变异，多国已经迅速行动，对南非发出了禁飞令。

据第一财经记者不完全统计，已经至少有六个国家对南非下达了禁飞令，分别为德国、瑞士、荷兰、以色列、土耳其和沙特。

对于上述国家的禁飞令是否合理，宫晓龙说：“从公共卫生角度来说不算过激措施，因为现在病毒变异的具体情况还不得而知。”